Durante mucho tiempo, el esfuerzo lograr la perennidad de las Instituciones Microfinancieras se ha concentrado en cuestiones de viabilidad financiera e institucional, mientras que su utilidad social se daba por sentada.

CERISE y las organizaciones que colaboraron en este esferzo, fueron los primeros en desarrollar herramientas de evaluación del desempeño social para las microfinanzas en el 2001. Diseñada en colaboración con redes del mundo entero (IMFs, investigadores, operadores, donantes, inversores), la herramienta SPI de auditoría social es, hoy en día, ampliamente reconocida y usada en el sector. CERISE trabaja además en la elaboración de análisis de impacto operacionales e innovadoras.

CERISE fue pionero, desde el 2001, de un nuevo campo de la evaluación, complementario del análisis financiero. Se trata de apoyar a las IMF para que se vuelvan sostenibles y que también contribuyan eficazmente al desarrollo.

En un contexto de crisis financieras y de multiplicación de las críticas hacia las microfinanzas, estas herramientas brindan respuestas constructivas para el sector.

Actualmente, en un contexto de fuerte crecimiento y de comercialización de las microfinanzas, donantes e inversionistas sociales piden a las IMFs que rindan cuentas:
 Qué poblaciones atienden realmente?
 Qué cambios inducen para los clientes?
Ciertas IMFs defienden además la idea que reforzar su desempeño social lleva, a mediano plazo, a consolidar su desempeño financiero.

Una auditoría social del tipo de SPI, al analizar el proceso interno de una IMF, verifica que se da los medios necesarios para cumplir con sus metas sociales. Este enfoque ayuda las IMFs a fijarse objetivos de mejora de sus prácticas y planear actividades para alcanzarlos.
Reglas de uso de la herramienta SPI

La utilidad social es el principal argumento a favor de las inversiones en microfinanzas. Inversores que no pueden demostrar el impacto social de sus actividades se arriesgan a sobreestimar los beneficios de alas microfinanzas y ver su propia reputación desacreditada cuando casos "problemáticos" son mediatizados. Así para que los inversores tomen decisiones basadas en el valor agregado social, deben se capaces de medirlo.

El uso de herramientas de auditorías sociales para las IMFs se está generalizando, ayudándolas a medir y mejorar su desempeño social. Ciertos inversores las usan para sus socios, pero Inversores Socialmente Responsables (ISRs) necesitan una metodología adaptada a sus preocupaciones y estructuras.

El SPI para Inversores de CERISE es un instrumento de auditoría que combina las dimensiones del desempeño social en microfinanzas, los Principios para las Inversiones Responsable de las Naciones Unidas y el marco de efectividad de la ayuda desarrollada por CGAP.

Experimentado por el inversor social Oikocredit, el SPI para Inversores habilita ISRs a revisar sus operaciones, estratégias e impacto social. Diseñada para ser implementada internamente, este instrumento también puede ser usado como herramienta de gestión para guiar las decisiones de inversión, así como un elemento de comunicación y benchmarking para mejorar su tranparencia y consolidar la credibilidad de les ISRs en microfinanzas.

El SPI esta en libre acceso. Como reciprocidad, los usuarios, retroalimentando a CERISE con resultados y sugerencias, favorecieron la mejora de la herramienta SPI (versión 3) y la constitución de una base de datos única que agrupa más de 250 resultados de auditorías sociales SPI, completadas con datos financieros.

A partir de esta base, CERISE analiza los vínculos entre desempeño social y desempeño financiero para verificar hipótesis de sinergías entre ambos aspectos.

Además, CERISE estudia los las relaciones entre SPI entre audits SPI et análisis de impacto para verificar las correspondencias entre las prácticas de intervención implementadas por las IMF y su impacto real.

Por fin, CERISE intercambia con inversores y participa en grupos de trabajo de inversores de la "Social Performance Task Force" para identificar los criterios y modalidades de evaluación de las inversiones socialmente responsables.